В прошлом году в муниципальной газете появилась новая рубрика «Героев помним поименно». Это единственный раздел во всей газете, который редакции не хотелось бы пополнять новыми лицами. Потому что он посвящен погибшим бойцам СВО и потому что нацизм отнимает ярких, любящих и любимых людей. Сейчас в память о верном друге и заботливом сыне родные создают поэтический сборник безвременно ушедшего Ильи Кокалова. «Заневский вестник» тоже решил увековечить имя рядового и поделиться с читателями его творчеством. Возможно, лирика простого солдата согреет сердца бравых воинов и их близких и подарит хоть немного тепла тем, кому больше некого ждать.
Илья – самоучка и первые свои произведения написал в армии в ракетных войсках. Как-то раз во время очередного дежурства строки пришли на ум сами собой. С тех пор юноша посвящал свои шутливые и философские работы друзьям, маме, сестре. А после мобилизации его преданными слушателями сделались боевые товарищи и командир. Когда поступила повестка, петербуржец, как и все настоящие мужчины, сказал, что прятаться не намерен, и со свойственным русскому человеку «надо значит надо» отправился «за ленточку» в рядах 1486-го Ленинградского полка. В редкие минуты телефонных разговоров с мамой Ольгой Валерьевной, с которой, собственно, и общался журналист, молодой человек всегда подчеркивал, что не жалеет о своем решении и в каком-то смысле даже рад оказаться в таком месте. Месте, где люди совершенно другие: настоящие, без масок и прикрас, такие, какие есть. «Мы братство и должны закончить начатое дело», – считал воин.
В трудные моменты военных будней его поэзия поддерживала сослуживцев. Иной раз на ребят нападала тоска, а тут Илья прочитал стих, оцените, мол, очередное творение – и на душе светлее. Строчками, ставшими отрадой для простых парней, находящихся вдали от дома, заинтересовался один из военкоров, напечататься в местной газете также предложила администрация Луганска. Рядовой дал добро на публикацию, но без указания Ф. И. О. и даже позывного. Все дело в том, что он по натуре был очень скромным человеком и к своим произведениям относился с особым трепетом, показывая их лишь малому кругу знакомых.
После гибели 26-летнего Ильи Кокалова его семья решила почтить память бойца, выпустив книгу из 35 работ. Помощь в реализации проекта оказывают власти Северной столицы. «Он – в этих стихах, – поделилась мама героя. – Это голос его души, так сын выражал все свои чувства в те или иные моменты. У Ильи очень добрые, светлые, местами наивные стихи, и многие близкие, включая боевых товарищей, убеждены, что люди должны их увидеть».
Тонкую натуру, интеллигентность, чуткое отношение к окружающим, можно сказать, ангельский характер и невероятную красоту мобилизованного отмечали многие. Слыша комплименты, широкоплечий голубоглазый шатен под два метра ростом приходил в смущение. Между тем в сражениях был далеко не из робкого десятка. Являясь пулеметчиком, с высокой точностью сбивал вражеские дроны, в частности «Валькирию», и стойко преодолевал все тяготы и лишения.
Петербуржец погиб 15 июля 2023 года в неравной схватке на Артемовском направлении. Указом президента от 23 сентября награжден орденом Мужества посмертно. Илья Геннадьевич Кокалов покоится на Пундоловском кладбище в Суоранде, где похоронена его крестная мама.